N-ЦИКЛ: БРИТАННИКА. Часть 7: XV и Эра Цифры

В предыдущей статье N-Цикла мы рассказывали о том, как «Британника» шагнула в 20 век. Сегодня речь пойдет о последнем бумажном издании Британской энциклопедии и ее переходе в цифровую эпоху. Это завершающая часть статей о Британской энциклопедии. Читаем и знакомимся.

Британника-III

Пятнадцатое издание насчитывает 32 тома и 120 тысяч статей (!) и разделено на 3 части:
Микропедия (содержит краткие статьи справочного характера);
Макропедия (обширные научные статьи различной тематики);
Пропедия (тематический путеводитель по энциклопедии, 

содержит также информацию о ее авторах).

Из-за такой трехчастной структуры издание получило название «Британника-3». К слову об авторах. В создание «Третьей Британники» внесли вклад свыше 4000 экспертов из более 100 стран мира. Среди них были даже такие имена как Айзек Азимов и Энтони Берджесс. Пятнадцатое издание «Британники» увидело свет в 1974 году, затем несколько раз переиздавалось. В 21 веке «Британника-3» несколько раз выходила в новой редакции (были добавлены статьи о генной инженерии, искусственном интеллекте, введении общеевропейской валюты и др.). Последняя редакция датируется 2010-м годом. Последняя печатная версия. Но что же дальше?

Эра Цифры

Технологический прогресс, начавшийся в 80-х и ускорившийся в 90-х и 2000-х, кардинальным образом повлиял на книгоиздание в целом и на издание энциклопедий в частности.

Головной офис в Чикаго

В 20 веке издательство Британской энциклопедии превратилось в крупную издательскую корпорацию в Чикаго с отделениями в Лондоне, Женеве, Токио, Сиднее и других мегаполисах. Компания выпускает уже и другие издания: «Библиотека великих книг», энциклопедия «Комптон», «Энциклопедия идей и вопросов», «Детская Британника» и др. 1994 год стал для нее переломным. В этом году появилось первое полное ее издание на CD-ROM (хотя цифровая продукция выпускалась еще с начала 80-х, но она была лишь дополнением к печатным изданиям). В этом же году был запущен проект Britannica Online – первая энциклопедия, доступная пользователям интернета.

Еще большие перемены настали после того, как в 1996 году владельцем корпорации стал крупный швейцарский финансист Жаки Сафра. В 1999 году под его эгидой был запущен проект Britannica.com – интернет-портал, который помимо полного текста «Британники» содержал поисковую систему и множество тематических рубрик. Ресурс стал настолько популярен, что несколько раз просто не выдерживал из-за огромного количества трафика. Руководством компании было решено сделать ресурс платным.
В это же время компания «Энциклопедия Британника» была разделена на две части: Encyclopædia Britannica, Inc. продолжает издавать печатные варианты энциклопедии, а Britannica.com, Inc. Занимается разработкой исключительно электронной продукции. Помимо традиционной «Британники» Britannica.com, Inc. разрабатывает и другие электронные энциклопедии и учебники по всем видам дисциплин для различных электронных устройств.
Цифровая эра стремительно набирала обороты. Уже в 2000 году появляется первая версия «Британники» для мобильных устройств. К 2006 году более половины новинок выходило в электронном варианте.
А в 2012 году президент Encyclopædia Britannica, Inc. Джордж Коз объявил, что печатные варианты энциклопедии больше издаваться не будут. Компания переходит на производство исключительно электронной продукции. Подобное решение назревало уже давно, поскольку продажи печатного варианта значительно сократились.

Поспособствовало такому решению и желание идти в ногу со временем. Руководство Encyclopædia Britannica, Inc. заявляет, что более чем двухвековая традиция не будет нарушена. Поскольку традиция заключается не в том, будут ли они печатать энциклопедию, а в том, чтобы нести научные знания как можно большему количеству людей. Цифровые технологии могут этому даже поспособствовать. Изменился только носитель информации, сам же процесс создания и редактирования энциклопедии остался прежним.
Не пугает корпорацию и конкуренция со стороны бесплатной Википедии (Britannica.com – платный ресурс), поскольку всегда найдутся пользователи, которые захотят обратиться к наиболее авторитетному источнику, каким и является Британская энциклопедия.
Среди преимуществ онлайн-энциклопедии следует назвать мобильность, оперативность и интерактивность. Одно приложение на вашем цифровом устройстве способно вместить такое количество информации, которую не вместят все 32 тома «Британники». Об устаревшей информации теперь можно будет забыть, ведь цифровой формат обеспечивает легкость в ее обновлении. Неоспоримый плюс – возможность обратной связи с пользователем. И, безусловно, такой формат значительно дешевле и удобнее в использовании.
Очевидно же, что преимуществ цифровой версии энциклопедии много. Но отчего-то все равно становится грустно. Может быть, потому, что закончилась целая эпоха?

В семи статьях мы рассказали вам, пусть и сжато, историю Британской энциклопедии. Но на этом рубрика N-Цикл не заканчивается, наоборот - она будет развиваться и расти. Мы расскажем вам о других энциклопедиях, таких, как Википедия, энциклопедические словари Братьев Гранат, Брокгауза и Ефрона и других, не менее интересных.